Ah la manzanilla ! Terme un peu obscur qui désigne des vins de sherry relativement légers et élevés dans les bodegas du village de San Lucar de Barrameda, situé tout près de l'océan, ce qui conférerait à ces vins leur étonnante salinité.

Il paraît que si vous commandez une manzanilla dans un café madrilène ou catalan, vous recevrez une …camomille. Eh oui, voici un mot bisémique qui peut semer la confusion. Une bonne manzanilla est un vin aérien, délicat, légèrement oxydatif et qui se boit facilement malgré ses 15% d'alcool, puisqu'il s'agit d'un vin muté. C'est fascinant à accorder avec olives, jambon cru, légumes divers et variés, chipirones, fruits de mer, sushi, etc... Et c'est un irrésistible apéritif, qui laisse la bouche nette avant d'aborder le premier vin blanc.

Je sais, le sherry est régulièrement associé à une boisson sucrée old fashioned, consommée par de vieilles dames à l'heure du goûter, quand la bouteille de Porto est vide. Voici un excellent moment pour vérifier à quel point le cliché est dépassé par la réalité. L'Andalousie est en plein bouillonnement créatif: année après année, apparaissent de nouvelles cuvées, de nouveaux styles. Tout n'est pas réussi, mais on peut compter sur Barbadillo pour tirer son épingle du jeu.

Barbadillo, c'est d'abord 200 ans d'histoire. Plus récemment, c'est ici que fût inventé le sherry en rama, c'est-à-dire mis en bouteilles sans filtration, en direct du tonneau, ce qui permet de conserver plus de goûts et de saveurs.

Si vous avez un jour l'opportunité de goûter quelques centilitres d'un vin de la gamme Reliquia, foncez ! Si cela vous plait, vous avez néanmoins un petit problème: comptez plus ou moins € 400 pour acquérir une bouteille de ces rares nectars…

Dans une perspective plus réaliste, voici la manzanilla Levante qui permet de découvrir le style de la maison. Ce vin est élevé pendant 6 ans sous voile dans La Arboledilla, un gigantesque bâtiment où reposent 1.500 fûts. C'est si grand (180 mètres de long) que certains recoins sont influencés par le vent de l'Ouest (ce qui donne la manzanilla Poniente) et d'autres par le vent qui souffle depuis l'Est (ce qui donne cette manzanilla Levante).